Работы стартовали в 1955 году. Были построены первые одноэтажные каркасно-щитовые дома, появились школы и культурные учреждения. 30 июня 1958 года завод выпустил первую продукцию — эта дата считается днём его рождения. К 1961 году строительство предприятия завершилось.

В начале 1960-х годов на заводе началась сборка ядерных боеприпасов, а затем — производство сложных электромеханических, электронных и радиотехнических систем. Сегодня ФНПЦ «ПО Старт» им. М. В. Проценко остаётся ведущим предприятием, возглавляемым С. Ю. Байдаровым.

Строительство предприятия ускорило развитие инфраструктуры. 10 декабря 1958 года Заречный район Пензы был выделен в отдельный город областного подчинения и получил своё нынешнее имя — Заречный.

После образования города он получил статус закрытой зоны и стал известен как Пенза-19.Только в январе 1992 года Заречный официально вернул своё историческое название. До 1994 года город отсутствовал на картах, а пропускной режим действует до сих пор.

Заречный — это современный город с развитой образовательной, медицинской и культурной инфраструктурой. Он застроен примерно на треть, остальную часть занимают живописные лесные массивы, что создаёт уникальную экологическую атмосферу.

ФНПЦ «ПО Старт» им. М. В. Проценко — предприятие федерального значения, объединяющее передовые достижения в области машиностроения, электроники и точной механики. Благодаря ему Заречный стал примером успешного научно-производственного города.